Sauna ou infrarouge : chaleur, séance, prix et précautions, pour choisir sans se tromper

Sauna ou infrarouge : la différence tient d'abord à la façon de chauffer. Le sauna traditionnel chauffe l'air d'une cabine en bois, avec de la vapeur. L'infrarouge chauffe le corps par rayonnement, avec une chaleur sèche et plus douce. Les bienfaits décrits par Santé.fr, le service public d'information en santé, concernent le sauna sec finlandais.

Au sommaire (10 parties)

1. La réponse en 30 secondes
2. Le sauna traditionnel : comment il chauffe
3. Le sauna infrarouge : comment il chauffe
4. Le comparatif
5. Ce que disent les études sur le sauna
6. Sauna infrarouge danger : qui doit éviter la chaleur
7. Bien faire sa séance de chaleur
8. Une troisième option à la maison : la couverture infrarouge
9. Prix et place : ce que demande chaque option
10. Questions fréquentes

Il est 19 h, la journée est derrière vous, les épaules sont lourdes et l'envie de chaleur arrive d'un coup. Reste à savoir quelle chaleur choisir, et ce que chacune demande en place, en budget et en précautions.

Nous vendons aussi une troisième option, plus simple : notre couverture sauna infrarouge. Nous la présentons plus bas, avec ce qu'elle est et ce qu'elle n'est pas.

Sauna ou infrarouge : la réponse en 30 secondes

• Le sauna traditionnel chauffe l'air d'une cabine, de 80 à 100 °C, avec de la vapeur.
• Le sauna infrarouge chauffe le corps par rayonnement, de 37 à 80 °C, sans eau : c'est une chaleur sèche.
• Les études sur le cœur portent sur le sauna sec finlandais. Leurs résultats ne sont pas démontrés pour l'infrarouge.
• Certaines situations imposent l'avis du médecin avant toute séance : problème de cœur, de tension, de peau, grossesse.
• Une cabine de sauna finlandais coûte de 1 700 à 7 800 € (Guide-Piscine). Pour l'infrarouge, nous n'avons pas relevé de prix.
• Notre couverture sauna infrarouge (35 à 75 °C, 269,90 €) n'est pas une cabine, mais un moyen de s'offrir de la chaleur chez soi.

Le sauna traditionnel : comment il chauffe

Le principe est ancien : une cabine en bois, un poêle (bois, gaz ou électrique) et des pierres volcaniques sur lesquelles on verse de l'eau pour faire de la vapeur. D'après Guide-Piscine, la température y va de 80 à 100 °C. Atelier Nordic, qui vend des saunas, parle d'un traditionnel qui peut monter jusqu'à 110 °C.

Santé.fr décrit le sauna sec finlandais, le plus étudié : environ 80 °C au niveau du visage, une humidité de 10 à 20 %, obtenue en arrosant des pierres brûlantes, et 2 ou 3 sessions de 15 minutes, entrecoupées de courtes récupérations.

Côté déroulé, Guide-Piscine indique un premier passage de 8 à 10 minutes, puis une douche ou un bain froid et un temps de repos. Viennent ensuite des passages de 10 à 15 minutes, trois fois en tout. Ces repères valent pour le sauna traditionnel : ils ne s'appliquent pas à une couverture.

Le sauna infrarouge : comment il chauffe

Ici, pas de poêle ni de pierres. Des émetteurs (en quartz, carbone, céramique ou magnésium, selon Atelier Nordic) envoient un rayonnement qui chauffe directement le corps, et non l'air de la cabine. Il n'y a pas d'eau : la chaleur est sèche.

Les températures restent plus basses que dans un sauna traditionnel : de 37 à 80 °C d'après Guide-Piscine, et Atelier Nordic précise que l'infrarouge n'excède pas 80 °C. On parle de « spectre complet » vers 80 °C, et de basse température jusqu'à 40 °C. La séance se termine, d'après Atelier Nordic, par une douche tiède plutôt que par un bain froid.

Sauna ou infrarouge : le comparatif

Voici les différences que l'on peut chiffrer avec les sources que nous avons lues. Pour comparer un sauna finlandais ou infrarouge côté budget, une case manque : nous n'avons relevé aucun prix de cabine infrarouge, et nous préférons le dire que l'inventer.

Sources : Guide-Piscine pour les températures et le prix du traditionnel, Atelier Nordic pour la consommation. À retenir : l'infrarouge demande moins de puissance électrique et chauffe moins fort, mais ce n'est pas la même expérience qu'une cabine remplie de vapeur.

Ce que disent les études sur le sauna

Santé.fr décrit ce qui se passe pendant une séance de sauna sec, des effets comparables à ceux d'un exercice modéré. Les vaisseaux de la peau se dilatent et la pression artérielle baisse. On perd environ 0,5 L de sueur pour une séance complète. Le cœur passe de 60-70 à 100-150 battements par minute. Le corps libère aussi des endorphines, ce qui explique, selon Santé.fr, la sensation de bien-être après la séance.

Une étude finlandaise suivie pendant près de 25 ans, sur 2 315 hommes, a comparé les rythmes de sauna. Les hommes qui allaient au sauna 2 à 3 fois par semaine avaient un risque de mort subite d'origine cardiaque réduit de 22 %, par rapport à ceux qui n'y allaient qu'une fois. À 4 à 7 fois par semaine, ce risque était réduit de 63 %. Santé.fr en conclut que la pratique régulière du sauna, comme l'activité physique, est bénéfique au cœur et aux vaisseaux, avec l'avis du médecin traitant avant de commencer.

Et pour l'infrarouge ?

Ces résultats portent sur le sauna sec finlandais. Aucune des sources que nous avons lues ne présente d'étude équivalente sur le sauna infrarouge, ni sur une couverture infrarouge. Quand on cherche « sauna infrarouge bienfaits », il faut donc garder cette distinction en tête : ces bienfaits ne sont pas démontrés pour l'infrarouge, et on ne peut pas les lui prêter. Ce que l'on peut dire, c'est que la chaleur est agréable et qu'elle offre un moment de pause.

Sauna infrarouge danger : qui doit éviter la chaleur

La question du « sauna infrarouge danger » revient souvent. Les contre-indications que nous avons lues sont celles de Santé.fr, rédigées pour le sauna. Par prudence, elles valent aussi pour toute séance de forte chaleur. Il vaut mieux éviter ou demander l'avis du médecin en cas de :

• angine de poitrine non stabilisée ;
• insuffisance cardiaque décompensée ;
• suites récentes d'infarctus ;
• rétrécissement de l'aorte ;
• hypotension artérielle ;
• troubles du rythme cardiaque ;
• antécédents d'AVC ou d'AIT ;
• fièvre ;
• problèmes de peau ;
• troubles de la production de sueur.

Pour une maladie cardiovasculaire stable, Santé.fr indique des séances de 5 à 10 minutes à 60-80 °C, sans immersion soudaine dans l'eau froide ou la neige ensuite. Certains médicaments ne sont pas compatibles avec la chaleur : le médecin traitant est le bon interlocuteur.

Bien faire sa séance de chaleur

1. Demandez l'avis de votre médecin si vous avez un doute sur votre santé.
2. Pas d'alcool : Santé.fr rappelle qu'alcool et sauna ne font pas bon ménage. Dans l'étude finlandaise citée, la plupart des décès après une séance concernaient des personnes en état d'ébriété.
3. Buvez avant la séance, et au moins un demi-litre d'eau après : la déshydratation est possible.
4. Commencez par une séance courte, à basse température.
5. En cas de malaise, arrêtez et sortez tout de suite.
6. Terminez par une douche tiède.

Une troisième option à la maison : la couverture infrarouge

Entre la cabine qui prend de la place et le simple bain chaud, il existe une autre voie : une couverture chauffante que l'on s'enroule autour du corps.

Notre couverture sauna infrarouge

Elle ressemble à un sac de couchage relié à un boîtier de commande. Elle mesure 180 x 80 cm, en tissu Oxford PU avec un intérieur en PVC. Elle chauffe de 35 à 75 °C, avec une minuterie de 15 à 60 minutes. Deux zones de chauffe, devant et derrière, se règlent séparément, pour 650 W. Une double glissière en haut laisse les mains libres. Elle se branche sur une prise murale 220 V (prise européenne) et se coupe en cas d'anomalie, en sonnant. La télécommande est fournie, les piles sont à prévoir. Dans le colis, vous trouvez le boîtier, le cordon, deux fusibles de 5 A et la notice. Elle existe en argent, violet ou rose.

Soyons clairs sur ce qu'elle n'est pas. Ce n'est pas une cabine : vous êtes allongé, la tête reste dehors, et il n'y a pas de vapeur. Elle apporte de la chaleur et un moment de détente, rien de plus.

Mode d'emploi : branchez, réglez la température et la durée, allongez-vous sur une serviette, en vêtements légers, la tête sur un oreiller. Terminez par une douche tiède.

Précautions à respecter :

• commencez par une séance courte, à basse température ;
• en cas de problème de cœur, de tension, de grossesse ou de maladie de peau, demandez l'avis de votre médecin ;
• jamais d'enfant dedans ;
• ne la chauffez jamais pliée ;
• en cas de malaise, arrêtez et sortez tout de suite ;
• un client l'a trouvée un peu étroite pour les personnes fortes : vérifiez les 80 cm.

Côté entretien, on essuie l'intérieur avec un chiffon humide, on la laisse sécher ouverte et on la range roulée.

Le moment où elle sert le plus, c'est le soir, après la journée, quand on n'a ni la place ni le budget d'une cabine. Si vous cherchez d'autres idées pour vous détendre, jetez un œil à notre rayon récupération après le sport.

Si c'est surtout un peu de chaleur dans le dos que vous cherchez, notre lampe infrarouge chauffante sur pied se place à côté du canapé, sans rien enfiler.

Prix et place : ce que demande chaque option

D'après Guide-Piscine, un sauna finlandais coûte de 1 700 à 7 800 €, et de 4 000 à 15 000 € pour un modèle d'extérieur. Atelier Nordic cite environ 10 000 € pour un sauna traditionnel de qualité. Il faut aussi prévoir la place, et une alimentation électrique adaptée : le traditionnel consomme de 3 500 à 8 000 W.

Une cabine infrarouge est moins gourmande en électricité (de 1 200 à 3 000 W). Nous n'avons pas relevé de prix pour ce type de cabine, nous ne pouvons donc pas le comparer.

Notre couverture coûte 269,90 €. Elle se branche sur une prise, et se range roulée dans un placard.

Notre appareil pour ce geste

La chaleur infrarouge chez vous, sans cabine à installer

Couverture sauna infrarouge 180 x 80 cm, 2 zones, de 35 à 75 °C

★★★★★ 5,0 · 2 avis

• 180 x 80 cm, réglable de 35 à 75 °C
• Deux zones de chauffe, devant et derrière, 650 W
• Minuterie de 15 à 60 minutes
• Se coupe et sonne en cas d'anomalie
• Se range roulée dans un placard

269,90 €

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• Livraison offerte, 7 à 12 jours ouvrés, avec suivi
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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un sauna et un sauna infrarouge ?

Le sauna traditionnel chauffe l'air d'une cabine en bois, de 80 à 100 °C, avec des pierres arrosées d'eau pour créer de la vapeur. Le sauna infrarouge chauffe le corps par rayonnement, de 37 à 80 °C, sans eau. La chaleur y est sèche et plus douce.

Le sauna infrarouge est-il dangereux ?

La chaleur n'est pas anodine, surtout en cas de problème de cœur, de tension, de peau ou de grossesse : demandez l'avis de votre médecin. Santé.fr liste plusieurs contre-indications pour le sauna, valables par prudence pour toute séance de forte chaleur. Commencez court, à basse température, et sortez tout de suite en cas de malaise.

Quels sont les bienfaits du sauna infrarouge ?

Les études que nous avons lues, relayées par Santé.fr, portent sur le sauna sec finlandais et concernent le cœur et les vaisseaux. Nous n'avons trouvé aucune étude équivalente pour le sauna infrarouge. On peut y chercher de la chaleur et un moment de détente, pas des effets démontrés.

Combien de temps rester dans un sauna ?

Pour le sauna sec, Santé.fr décrit 2 ou 3 sessions de 15 minutes, avec de courtes récupérations. En cas de maladie cardiovasculaire stable, on parle plutôt de 5 à 10 minutes à 60-80 °C, toujours avec l'avis du médecin. Si vous débutez, commencez plus court encore.

Peut-on boire de l'alcool avant un sauna ?

Non. Santé.fr rappelle qu'alcool et sauna ne font pas bon ménage : dans l'étude citée, la plupart des décès après une séance concernaient des personnes en état d'ébriété. Buvez plutôt de l'eau, avant et après, au moins un demi-litre après.

Une couverture infrarouge remplace-t-elle un sauna ?

Non. C'est de la chaleur chez soi, pas une cabine : la tête reste dehors, il n'y a pas de vapeur, et aucune étude ne lui attribue les effets mesurés pour le sauna finlandais. Elle convient quand on veut un moment chaud et calme, sans la place ni le budget d'une cabine.